Conectores XLR han sido durante mucho tiempo un elemento básico en entornos profesionales de audio, radiodifusión e iluminación. Gracias a su robusta construcción y a su fiable mecanismo de bloqueo, se han convertido en la opción preferida para transportar señales de audio balanceadas, alimentación y datos. Aunque el XLR más común es el de 3 patillas, existen otros muchos tipos, cada uno diseñado para satisfacer necesidades específicas. En este artículo analizaremos los distintos tipos de conectores XLR, sus configuraciones de patillas y sus principales aplicaciones.
Índice
¿Qué es un conector XLR?
El conector Cannon (XLR), piedra angular de la tecnología de audio profesional durante más de siete décadas, tiene sus orígenes en la mente innovadora de James H. Cannon en Cannon Electric Company de Los Ángeles. Desde sus humildes comienzos como la serie "Cannon X", pasando por la introducción en 1950 de la serie XL con su revolucionario mecanismo de enganche, hasta el debut en 1955 del diseño XLR con protección de goma, este conector no ha dejado de evolucionar.
Sus características más destacadas son la carcasa de metal fundido a presión, el sistema de enclavamiento a prueba de fallos y la configuración de tres pines que sigue los estándares AES/EBU para la transmisión de audio balanceado. Su robusta construcción incorpora protección contra tirones y dobleces del cable, lo que la hace especialmente resistente en entornos profesionales exigentes como estudios de grabación, actuaciones en directo e instalaciones de radiodifusión.
Estructura y principio del XLR
El conector XLR emplea un sofisticado diseño de audio balanceado de tres patillas en el que cada conexión tiene una función específica: la patilla 1 para tierra/protección, la patilla 2 para señal positiva (caliente) y la patilla 3 para señal negativa (fría). Esta configuración equilibrada es crucial para el rechazo del ruido a través de rechazo en modo común (CMR)en el que las interferencias idénticas en ambas líneas de señal se cancelan eficazmente en el extremo receptor. La robusta carcasa metálica del conector proporciona blindaje electromagnético, mientras que su mecanismo de bloqueo (normalmente un pestillo metálico) garantiza una conexión segura que resiste la desconexión accidental.
En el interior del conector, las abrazaderas de alivio de tensión y los ojales de goma protegen el cable de las tensiones mecánicas. El conector hembra contiene contactos hembra empotrados en un cuerpo aislado, mientras que el conector macho presenta patillas salientes, ambas diseñadas para una integridad de contacto y una transmisión de señal óptimas. Este diseño, combinado con contactos chapados en oro en los modelos premium, garantiza una degradación mínima de la señal y una excelente conductividad, lo que hace que los conectores XLR sean ideales para aplicaciones de audio profesional que requieren una transmisión de señal de alta calidad y sin interferencias.
Tipos de conectores XLR
Conector XLR de 3 patillas
El XLR de 3 pines es, con diferencia, el conector más utilizado en el mundo del audio profesional. Esta configuración equilibrada ayuda a reducir el ruido y las interferencias, por lo que los cables XLR de 3 patillas son ideales para micrófonos, mezcladores y otros equipos de audio.Consta de tres patillas:
configuraciones de pines xlr 3:
- Clavija 1: tierra (blindaje)
- Pin 2: Positivo (+ o "caliente")
- Pin 3: Negativo (- o "frío")
Aplicaciones comunes:
- Conexiones de micrófono
- Alimentación de audio de nivel de línea
- Sonido en estudio y en directo
- Cajas escénicas y paneles de conexión
Conector XLR de 4 patillas
El conector XLR de 4 patillas añade una patilla adicional, que se suele utilizar para transportar alimentación o un canal de audio adicional. Muchos auriculares de radiodifusión y sistemas de intercomunicación utilizan conectores de 4 patillas porque permiten tanto audio como alimentación/retorno de audio en un solo cable.
xlr 4 pinout configuraciones:
- Clavija 1: Señal L+ (punta TRS)
- Clavija 2: L- Tierra (Manguito TRS)
- Pin 3: Señal R+ (Anillo TRS)
- Pin 4: R- Tierra (Manguito TRS)
Aplicaciones comunes:
- Auriculares de intercomunicación (especialmente en retransmisiones y eventos en directo)
- Dispositivos alimentados por pilas (en los que la alimentación debe ir acompañada de audio)
- Equipos de comunicación especializados
Conector XLR de 5 patillas
A Conector XLR de 5 patillas suele asociarse a los controles de iluminación DMX, aunque también puede transportar varios canales de audio o señales adicionales. En el estándar DMX512, las patillas 1 a 5 están reservadas para señales diferenciales, tierra y posibles ampliaciones futuras.
configuraciones de pines xlr 5:
- Clavija 1: tierra/protección
- Pin 2: Datos (-)
- Pin 3: Datos (+)
- Pin 4: Datos 2 (-) o reservado para uso futuro
- Pin 5: Datos 2 (+) o reservado para uso futuro
Aplicaciones comunes:
- Control de iluminación DMX512
- Interfaces de audio multicanal
- Cableado avanzado de intercomunicadores o auriculares
Conector XLR de 6 patillas
En XLR de 6 patillas es menos común que sus homólogos de 3, 4 ó 5 pines, pero encuentra su nicho en aplicaciones especializadas que requieren múltiples canales de audio, alimentación o señales de control. Algunos micrófonos de gama alta que necesitan raíles de alimentación independientes o líneas de control adicionales pueden utilizar un XLR de 6 pines.
configuraciones de pines xlr 6:
- Clavija 1: masa
- Clavijas 2 y 3: Audio balanceado
- Clavijas 4 y 5: Canales de audio adicionales o líneas de alimentación
- Pin 6: Datos auxiliares o alimentación adicional
Aplicaciones comunes:
- Sistemas talkback personalizados
- Micrófonos de gama alta o vintage
- Equipos especializados de cine y televisión
Conector XLR de 7 patillas
El XLR de 7 pines amplía aún más la funcionalidad, permitiendo incluso más señales de control o líneas de alimentación. Esta configuración puede utilizarse para micrófonos que requieren varias alimentaciones o para combinar audio y datos en un solo cable.
Posibles configuraciones de pines xlr 7:
- Pines 1-3: Audio balanceado (tierra, positivo, negativo)
- Pines 4-7: Señales adicionales como canales de audio secundarios, líneas de datos o carriles de alimentación.
Aplicaciones comunes:
- Micrófonos de tubo de gama alta (en los que se necesitan tensiones independientes para los circuitos de tubo)
- Configuración compleja de interfonos y comunicaciones
- Sistemas avanzados de iluminación o control
Mini XLR (TA3, TA4, TA5)
Aunque no pertenecen estrictamente a la familia XLR "estándar" en cuanto a tamaño, los conectores mini XLR -a menudo denominados TA3, TA4 o TA5- son dignos de mención. Mantienen una estructura de patillas similar pero en un formato más pequeño, ideal para dispositivos compactos como transmisores de bolsillo y accesorios más pequeños.
Aplicaciones comunes:
- Sistemas de microfonía inalámbrica (transmisores y receptores de bolsillo)
- Dispositivos de grabación portátiles
- Equipos de audio de bajo perfil
XLR especial e híbrido
Algunos fabricantes e industrias especializadas desarrollan conectores XLR propios o híbridos para satisfacer requisitos exclusivos, como datos, alimentación y audio. Estos conectores, aunque menos habituales en las aplicaciones convencionales, son cruciales en camiones de transmisión, dispositivos de seguridad y equipos de campo de gama alta.
Aplicaciones comunes:
- Configuraciones de radiodifusión exterior (OB)
- Comunicación militar o de seguridad
- Alimentación de audio/datos/alimentación personalizada para entornos exigentes
Algunas preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de conectores XLR existen?
Existen seis tipos principales de conectores XLR: 3 patillas (el más común), 4 patillas, 5 patillas, 6 patillas, 7 patillas y 8 patillas. El XLR de 3 patillas es estándar para audio analógico, mientras que otros sirven para fines especializados, como el control de iluminación DMX (5 patillas) o los sistemas de intercomunicación.
¿Todos los cables XLR tienen el mismo cableado?
No. Aunque el XLR estándar de 3 patillas sigue la configuración de patilla 1 (tierra), patilla 2 (caliente/+), patilla 3 (frío/-), algunas aplicaciones especiales utilizan esquemas de cableado diferentes. Compruebe siempre la compatibilidad con su equipo específico.
¿Existen diferentes tamaños de XLR?
Sí. Los conectores XLR vienen en tres variantes de tamaño:
- Tamaño estándar (XLR3)
- Mini XLR (3,5 mm)
- XLR compacto (utilizado habitualmente en sistemas inalámbricos)
¿Qué XLR es izquierdo y derecho?
Los cables XLR estándar son mono/monocanal. Para aplicaciones estéreo, necesitarás dos cables XLR distintos. No hay un XLR "izquierdo" o "derecho" específico: basta con etiquetarlos o colocarlos en función de los requisitos de tu configuración.
Conclusión
Los conectores XLR presentan una amplia variedad de configuraciones de patillas, cada una de ellas adaptada a necesidades específicas, ya sea para transmitir audio balanceado, suministrar alimentación o integrar señales de datos complejas. Aunque el XLR de 3 patillas sigue siendo el más común en el trabajo diario con audio, el mayor número de patillas (4, 5, 6 y 7 patillas) abre nuevas posibilidades en iluminación profesional, radiodifusión, sistemas de intercomunicación y equipos especializados. Si conoce estas diferencias y las normas de cableado, podrá garantizar un rendimiento y una compatibilidad óptimos en su instalación de audio o comunicación.
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